“忘记过去的人注定要重蹈覆辙，”哲学家乔治·桑塔亚纳 (George Santayana) 在 120 年前警告说。 一位更为知名的哲学家、前洋基队捕手尤吉·贝拉 (Yogi Berra) 更简洁地说：“这又是似曾相识的感觉。”
我指的是微软与美国政府就该公司以 690 亿美元收购游戏制造商 Activision Blizzard 的协议展开的反垄断战。 30 多年前，微软在另一场反垄断诉讼中与联邦调查局就软件制造商是否利用 Windows 的垄断市场份额杀死竞争对手展开了较量。
那个对微软来说并不顺利。 它长期占据了公司的注意力，以至于让公司随波逐流，掀起了所谓的微软失去的十年； 它落后于苹果、谷歌、亚马逊、Facebook，其股价暴跌至之前价值的一半。
同样的事情会再次发生吗？ 与 Activision Blizzard 的争夺是否会像 Windows 诉讼那样挫败 Microsoft？ 要回答这个问题，我们需要先看看第一场反垄断战。
联邦调查局与微软，第一轮
1998 年，微软是科技界的头号公敌，这要归功于 Windows 凭借其在操作系统领域的垄断地位在全球范围内取得了看似无懈可击的成功。 如果您想通过技术接触企业和消费者，基本上只有一种方法可以做到：通过 Windows。 在一个没有智能手📱机、平板电脑或互联网连接设备的世界里，Mac OS 只是操作系统市场份额的一个圆点，这是微软的道路或高速公路。
微软积极利用其地位。 公司使人们很难使用除其自己的 Internet Explorer 之外的任何 Web 浏览器。 它为开发 Microsoft Office 的软件开发人员提供了对未来几代 Windows 的高级外观。 这扼杀了竞争——曾经的市场领导者 Lotus 1-2-3、WordPerfect 和 Harvard Graphics——因为它们在 Windows 上的工作效率不如 Office。
正因为如此，微软创始人兼首席执行官比尔盖茨于 1998 年被带到国会，并谴责其垄断行为。 此后不久，美国司法部和 20 个州的总检察长起诉该公司利用其 Windows 垄断地位扼杀其竞争。
经过法庭裁决和多轮谈判，微软于 2001 年同意与其他公司共享 Windows 代码，并允许非微软浏览器访问 Windows。 这只不过是在手腕上打了一记耳光——司法部最初想分拆微软。
但是诉讼仍然造成了严重的损害。 公司把所有的精力都花在打官司上，几乎没有时间和精力去开发新产品和新技术。 尽管微软先于苹果开发了移动操作系统，但 iPhone 成为了移动计算领域的领导者。 尽管比尔盖茨多年来一直在谈论互联网的重要性，但谷歌主导着搜索市场，Facebook 主导着社交媒体市场，亚马逊主导着在线零售市场。
微软停滞不前，除了推出新版本的 Windows 外几乎没有做任何其他事情，但往往会带来灾难性的后果。 直到 Satya Nadella 于 2014 年接任 CEO 后，公司才重拾活力，主要是通过转向云计算。
联邦调查局与微软，第 2 轮
这把我们带到了今天。 早在 1 月份，微软就宣布计划以 687 亿美元现金收购动视暴雪，后者是《使命召唤》、《魔兽世界》和《糖果粉碎传奇》等热门游戏的制造商。 微软已经是一个游戏巨头，拥有 Xbox 游戏机和流行游戏，包括“我的世界”、“光环”系列、“战争机器”等。 这一轰动一时的举动是自二十年前美国在线收购时代华纳以来最大的与消费者相关的科技交易。
为什么微软要在这上面下这么大的赌注？ 游戏对公司极其重要，在最近一个财政年度带来了超过 160 亿美元的收入。 Activision Blizzard 的轰动一时的游戏会给该行业带来巨大冲击。 除了新的收入之外，微软还可以阻止 Activision Blizzard 的游戏进入竞争性游戏，以尽可能地让 Xbox 成为垄断者。
对此的恐惧导致联邦贸易委员会 (FTC) 提起诉讼以阻止收购。 FTC 竞争局局长 Holly Vedova 如此解释诉讼：“微软已经表明它可以而且将会拒绝其游戏竞争对手的内容。今天我们试图阻止微软获得对领先的独立游戏工作室的控制权，并且 用它来损害多个动态和快速增长的游戏市场的竞争。”
微软当然不同意并发誓要打官司。
目前尚不完全清楚联邦贸易委员会将赢得这场胜利。 但微软可以赢得诉讼，但最终仍会败诉，正如其上次与联邦调查局的反垄断摊牌所表明的那样，因为过于分心以至于错过了其他机会，并且在现有业务上执行不力。 这次的风险当然没有那么大，因为游戏不是微软的核心业务，公司不会像上次那样投入那么多资源来打官司。
尽管如此，在竞争激烈、市场和技术瞬息万变的时代，即使是短暂的注意力不集中也是危险的。
还有很大的声誉风险。 Activision Blizzard 不是由合唱团男孩经营的。 离得很远。 该公司多次因性骚扰、性侵犯和性别歧视被起诉。 最近的诉讼于 10 月提起，声称：“多年来，动视暴雪开放的‘兄弟会男孩’环境助长了猖獗的性别歧视、骚扰和歧视，在 CEO 罗伯特·科蒂克 (Robert Kotick) 的监督下发生了 700 起报告事件。 不当性行为通常是高管在人力资源部门在场的情况下犯下的。”
微软表示，如果收购成功，科蒂克将继续担任首席执行官。 如果诉讼中的说法属实，他和他的公司的运营方式与微软的文化背道而驰，这将损害微软的声誉，进而损害其底线。
那么，微软是不是下了一个 690 亿美元的赌注？ 我想是的。 在公司最不需要分心的时候，打官司会分散公司的注意力——而且由于性骚扰指控，它也会损害公司的品牌。 请记住，一旦联邦调查局将您置于他们的十字准线中，他们就会将您留在那里很长时间。
微软现在最不需要的就是联邦政府监管机构对其进行追踪。
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