Cortana 解释：微软数字助理的艰难过去和充满希望的未来

还记得小娜吗？ 微软的数字助理本应与 Alexa、Siri 和 Google Assistant 针锋相对——它将帮助你完成许多日常任务； 内置于智能扬声器中； 帮助您控制您的智能家居； 播放音乐; 查看天气、新闻等？

那些日子早已一去不复返了——以至于如果你对着你的 Windows 11 电脑说“你好小娜”，你将得不到答案，因为默认情况下虚拟助手是关闭的。 这可能会让你认为 Cortana 已经死了。

但事实并非如此。 事实上，微软对此有着宏伟的计划——但与产品首次发布时的计划截然不同。 该公司对 Cortana 的未来计划一直一反常态地低调，因此它可能已经从你的视线中消失了。

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不过，它并没有从我们身上掉下来。 我们进行了大量的挖掘工作，与微软 Cortana 开发负责人进行了交谈，并采访了科技行业分析师以征求他们的意见。 接下来是对数字助理的过去、现在和未来的深入了解。

目录
什么是小娜？ 一个简短的历史
今天和明天如何使用 Cortana
Cortana 的下一步是什么？
什么是小娜？ 一个简短的历史
简而言之，Microsoft Cortana 是一个人工智能驱动的虚拟助手，可以响应语音命令。 它在 Windows 10 和 11 中作为应用程序提供，并与 Microsoft 365 生产力软件结合使用，帮助用户完成业务任务。

但事情并不是这样开始的。 Cortana 旨在回答问题、执行简单任务并在 iOS 的 Siri 和 Android 的 Google Now 模型中提出建议，于 2014 年首次亮相，但不是在台式机或笔记本电脑上，而是在微软命运多舛的 Windows Phone 操作系统 8.1 版中 系统。

它在开发过程中的代号是，嗯，Cortana，以微软流行的 Halo 系列视频游戏中的女性人工智能角色命名。 那时，它的正式发布名称尚未确定。 Steve Ballmer 于 2014 年在 Cortana 发布之前离开了微软，但根据前微软产品经理 Sandeep Paruchuri 的说法，鲍尔默给 Cortana 团队的“临别礼物”是试图让他们将其重新命名为“Bingo”。 不过，产品团队等待鲍尔默离职，在他离开公司后，即将上任的首席执行官萨蒂亚纳德拉保留了 Cortana 的名称并推出了它。

Paruchuri 认为，Cortana 下一次迭代的开发是在事情开始偏离正轨的时候。 随着微软将其 Windows Phone 团队与 Windows 团队合并，他在最近的一次采访中告诉 Big Bets 时事通讯，越来越多的产品经理开始参与 Cortana 的开发，无数的会议减缓了进度，并削弱了原始产品团队对 Cortana 的关注。 基于智能手📱机的助手。 Cortana 被移植到 Windows PC 和 Xbox 游戏机中，最终 Cortana 品牌被应用于任何涉及人工智能或机器学习的公司，Paruchuri 回忆道。

在一片混乱中，微软于 2015 年成功发布了适用于 Windows 10 以及适用于 iOS 和 Android 设备以及 Xbox 游戏机的 Cortana。 在 Windows 10 中，Cortana 是 Windows 设置过程的一部分，多年来数字助理直接与 Windows 搜索框集成。 你可以通过说话或打字来搜索你的电脑或网络，结果会显示在 Cortana 面板中。 除了搜索之外，您还可以向 Cortana 询问事实性问题或执行诸如向日历中添加约会、发送提醒、创建列表、打开计算机上的应用程序、查看天气、显示最新消息等任务。

但微软对数字个人助理有着更大的计划，其范围远远超出了计算机、游戏机和移动设备。 它希望 Cortana 能做亚马逊 Alexa 能做的一切，包括控制智能家居，被内置到可以帮助人们管理生活的扬声器中，以及为个人和企业提供无数“技能”，让他们执行日程安排等任务 会议、搜索信息、预订机票等等。

Alexa 在这些领域远远领先于 Cortana。 为了借助 Alexa 的成功，微软在 2017 年与亚马逊达成协议，允许 Cortana 与 Alexa 协同工作以使用其功能。

但即使是这笔交易也无法让 Cortana 取得成功。 消费者和企业根本不感兴趣。 尽管微软拥有强大的市场占有率，但它只能说服一家公司将 Cortana 打造成智能扬声器——2017 年 10 月的 Harmon Kardon Invoke。它发布后不久就很少有人买，其价格从 200 美元下调一半 到 100 美元。 那没有帮助。 根据 Canalys 市场研究公司的数据，2018 年第一季度，内置谷歌技术的智能扬声器售出 320 万个，内置 Alexa 的扬声器售出 280 万个，而 Cortana 扬声器的销量太小而无法衡量。

与此同时，微软的移动却步履蹒跚。 2015 年初重新命名的 Windows 10 Mobile 推动了与 Windows 10 的互操作性，该操作系统从未在应用程序开发人员或最终用户中侵入 Android 和 iOS。 微软在 2017 年停止了 Windows Mobile 的开发，并在 2020 年初停止支持该操作系统，扼杀了 Cortana 可以说是最有用的。

Cortana 在 Windows 10 中仍然拥有庞大的安装基础，微软继续将虚拟助手与更多自己的业务服务和生产力应用程序集成，包括 Edge 浏览器、Office 365/Microsoft 365、Skype、Teams、Dynamics 365 和 Azure . 该公司甚至为消费者和企业提供了 Cortana 技能套件，以扩展 Cortana 的功能。

尽管如此，Cortana 从未在用户或企业中站稳脚跟，虚拟助手的情况继续走下坡路。 随着十年的过去和新的十年的开始，Cortana 似乎因千刀万剐而奄奄一息。

2019 年，Cortana 与 Windows Search 分离（这意味着您必须专门调用 Cortana 才能使用它），并于当年夏天从 Xbox 上撤下。 2020 年 2 月，微软宣布从 Cortana 中删除包括音乐和家庭控制在内的各种消费者“技能”，因为该助手被重新定位为“Microsoft 365 中的个人生产力助手”。

在随后的 Windows 10 版本中，Cortana 与 Windows Search 完全分离，现在作为一个独立的应用程序运行。 2021 年 3 月，Harmon Kardon 通过固件更新从其 Invoke 扬声器中移除了 Cortana——不仅从新扬声器中，而且从现有扬声器中移除。 然后，在月底，微软终止了其 iOS 和 Android 应用程序。

微软似乎也根本不关心 Cortana 在被问及问题时提供的信息的质量和有用性。 Computerworld 于 2021 年 8 月进行的一项调查发现，在疫情爆发一年半后，Cortana 甚至没有提供有关 COVID-19 的最基本健康信息，也不会抹黑有关该病毒的虚假信息。 当被问及口罩是否可以预防 COVID、COVID 疫苗是否有效或 COVID 疫苗是否会在人体内植入微芯片时，Cortana 拒绝回答，只是说“对不起，我无能为力”或类似的非- 回复。 六个月后，其中大部分仍未修复。

鉴于微软近年来不得不将 Cortana 搁置一边，当该公司于 2021 年 10 月发布 Windows 11 时，它在新操作系统中默认关闭 Cortana 也就不足为奇了——尽管如果你愿意做一个 有点狩猎和定制，你可以打开它。

这把我们带到了今天。 如果你将现在的 Cortana 与微软最初的计划进行比较，它似乎已经被阉割了，它的许多功能都被剥夺了。 但据微软称，Cortana 的重启为其成为不可或缺的商业工具奠定了基础。

今天和明天如何使用 Cortana
对 Cortana 未来的一个暗示是看一下负责其开发的高管的背景——微软公司副总裁 Ashok Kuppusamy，他在公司工作了 25 年，一直致力于生产力软件，从 Office 开始， 然后转移到 SharePoint、Enterprise Search，在 Cortana 之前转移到 Outlook 和 Teams 的生产力功能。

Kuppusamy 非常清楚 Cortana 今天是什么：与 Outlook 和 Teams 一起使用的个人生产力助手。 未来呢？ 目前还没有控制智能家居、播放音乐或类似任务的宏伟计划。 从这两款产品开始，Cortana 将专注于帮助人们使用 Microsoft 生产力软件更好、更智能地工作。

“我们的战略非常以客户为主导，”他解释道。 微软发现其客户“需要个人生产力助理，主要在时间管理、会议协助和沟通方面帮助他们。”

他补充说，一整天，人们都被他们必须阅读的东西、他们必须找到的文件、他们需要联系的人以及他们必须准备和参加的会议所淹没。 “我们都从这种混合工作模式中获得了信息超载，基本上一切都被数字化了，”他说。 “所以，我认为，人们确实需要一个生产力助手来帮助解决所有这些问题。”

这在实践中意味着什么？ 它从安排和参加会议开始。 因此，例如，如果你在 Outlook 中安排了一个会议，你可以对 Cortana 说“加入我的下一个会议”，而不是打开 Outlook，找到你想加入的会议，打开它，然后点击“加入”按钮。

如果你想安排与你的下属开会，你可以说，“安排与我的直接下属开会，星期三上午 9 点，”然后 Cortana 会找到你的直接下属并安排在那天开会 和时间。 您可以通过语音对话进行安排——Cortana 建议可行的时间，然后您告诉 Cortana 选择哪个时间，等等。

您还可以使用 Cortana 执行更高级别的任务，例如通过说“显示 [Microsoft CEO] Nadella 关于 Cortana 的📮给我”来过滤和搜索消息和📮，以使用 Kuppusamy 的示例。

至于 Cortana 如何开展这项工作，微软发言人是这样描述的：“Cortana 是生产力应用程序的原生组件，包括 Microsoft Teams、Outlook、Microsoft ToDo 等。 在生产力应用程序中，无需按名称调用 Cortana，而是通过在这些应用程序中选择麦克风并调用所需的技能——例如，“向 Jan 发送📮。”

Cortana 的强大功能在 Outlook 移动应用程序中表现得最为明显，它可以做更多的事情，包括为您查找相关文档并让您使用自然语言命令，例如“向 Allison 和她的经理发送📮，告诉他们我要迟到了” 完成任务。 Outlook 移动应用程序中的 Cortana 还会执行一些操作，例如向您朗读它认为您最近收到的📮中最重要的内容。

Cortana 还可以与 Teams 协同工作，让您可以执行诸如加入或结束 Teams 会议以及向会议添加人员等操作。 在 Teams 中，它还可以通过利用 AI 帮助您查找与会议相关的信息。

这些听起来像是微不足道的任务，但对于 Kuppusamy 来说，这是一种美德。 它们可能并不华丽，但它们是 Cortana 让人们的工作生活更轻松的例子。 他小心翼翼，不要过度承诺和兑现不足。 事实上，他说，微软现在面临的大部分挑战是确保人们知道 Cortana 最适合做什么，以及它不能做什么。

他说：“我们想保持谦虚，并教育人们了解什么声音适合，什么声音不适合。” “我们并不是要取代 GUI。 我们只是认为自然语言界面适合某些任务。”

事实上，在谈到 Cortana 及其未来时，他多次表示微软必须“谦虚”，这在像微软这样的科技巨头谈论产品计划时很少听到这个词。 它反映了公司对 Cortana 的高度关注，而不是作为一个全能语音助手，而是一个旨在提高许多明确定义的日常任务的生产力的人。

Kuppusamy 还希望管理对 Cortana 能够理解人们给它的命令的期望。 他说，人们必须接受一定程度的培训，了解 Cortana 能理解或不能做什么，以及要求完成任务的正确方式。

微软不会就 Cortana 的具体未来计划发表评论。 然而，一位发言人表示，总的来说，“你将继续看到我们在一系列高价值生产力场景中建立 Cortana，例如通信、追赶、搜索和时间管理。 我们将强调嵌入式智能提供建议的回复 [和] 智能操作。” 此外，该公司表示将努力帮助开发人员“构建个性化的智能体验”。

Cortana 的下一步是什么？
分析师表示，无论微软对 Cortana 的长期计划如何，从短期来看，该产品都面临着挑战。 CCS Insight 首席分析师 Angela Ashenden 指出，Cortana 无法与苹果的 Siri 或亚马逊的 Alexa 竞争的部分原因“是因为微软不像苹果和亚马逊那样关注消费者，但它也 因为笔记本电脑中的助手概念从未像手📱机或智能扬声器那样流行起来。 在 Windows 中使用搜索功能模糊 Cortana 也无济于事。”

她表示，Cortana 将“在 Windows 用户体验中退居二线”，并预计“我们将在未来看到该技术作为公司生产力解决方案的一部分重新出现在 Microsoft Teams 等工具中。” 这直接符合 Kuppusamy 的计划。

Forrester 分析师 Will McKeon-White 坚信使用语音助手可以更轻松地完成各种任务，从而提高工作效率。 “我认为这可能会改变人们的工作方式，”他说。

但由于 Cortana 在其最初的版本中面临如此多的问题，McKeon-White 说，微软面临着一场艰苦的战斗，让人们接受它作为生产力的助推器。

“Cortana 品牌在个人或企业中并没有真正取得多大成功，”他说。 “响应和处理请求的速度很慢。 由于 Cortana 在 Windows 10 启动期间的工作方式，许多 IT 专业人员绝对不喜欢 Cortana。 配置一百台笔记本电脑，整天以最大音量听到“嗨，我是 Cortana！”足以让任何人崩溃。 所以有一些无意的品牌损害。”

此外，他说，在 Windows 10 中，人们对 Cortana 和 Windows Search 之间的区别感到困惑，这可能会让他们更加犹豫是否要再次尝试 Cortana。

这并不是说他认为它不会成功。 “他们只需要做更多的工作来改进它，例如，稍微提高 [口头命令] 的识别率，并调整它的功能，”他说。

那么 Cortana 的未来是什么？ 微软已经大幅缩减了该产品的功能，并明确将其作为其 Microsoft 365 生产力套件的附件。 在可预见的未来——也许永远——它不会成为一种消费产品。

经过几年的挣扎，微软仍然需要说服人们和企业再次尝试数字助理。 但是，如果公司能让 Cortana 真正有用，并且如果 Cortana 明显提高了生产力，那么微软就有机会重振该产品。

这需要微软提高 Cortana 的语音识别率，并将其与更多主要的生产力产品相结合，而不仅仅是 Teams 和 Outlook——尤其是 Microsoft 365 的其他部分。微软还需要吸引那些第一次被 Cortana 的缺点所困扰的人。 这意味着我们可能需要等待一段时间才能看到公司是否成功。