您想现在从事航空业务吗？ 对于大多数人来说，这将是他们可能身处的最糟糕的地方之一。对于 FLYR Labs 首席执行官兼创始人亚历克斯曼斯来说，危机等于机遇。
FLYR Labs 是面向航空公司、旅游和运输的数据和 AI 驱动收入操作系统的制造商，今天宣布它已获得 1.5 亿美元的 C 系列融资。ZDNet 采访了 Mans，以了解有关投资以及 FLYR 产品和增长的更多信息 .
面向航空业的软件即服务
如今，“增长”和“航空公司”很难用在同一个句子中。 正如麦肯锡最近的一份报告所说，很难夸大 COVID-19 对航空公司造成的破坏有多大。
根据该报告，2020 年行业收入总计 3280 亿美元，约为上一年的 40%。 从名义上看，这与 2000 年相同。预计该行业在未来几年内会变得更小； 麦肯锡预计，到 2024 年之前，交通量不会恢复到 2019 年的水平。
那么，业务围绕航空公司服务的公司 FLYR 是如何获得大量资金来“加速增长以满足强劲需求并扩大其产品和服务范围”的呢？
芒斯有天才儿童背景。 他 14 岁创立了自己的第一家公司，19 岁开始投资初创公司，22 岁移居硅谷。他的想法是从事他热衷的两个行业的交叉领域：航空和人工智能。
他开始观察到“航空价格无处不在”。 他的第一个尝试是尝试预测机票价格以实际套利航空公司：
“我们试图向旅行者推荐——你什么时候买？你如何省钱？但我们意识到企业 SaaS 方面的机会要大得多”。
Mans 说，世界上一直只有三家公司为航空公司提供预测和定价技术——Sabre、Amadeus 和 Pros——他们的三巨头垄断导致缺乏创新。
Mans 的论点是，更有效地使用数据，并为航空公司部署深度学习、基于神经网络的人工智能，将带来更好的机票预测和定价，从而为航空公司带来更好的结果。 快进到今天，FLYR 为其航空公司合作伙伴和客户所做的是将他们所有的商业数据集成到 SaaS 公司的标准化模型中：
“我们整合了所有数据。然后我们使用深度神经网络来预测收入、预测需求，并建立收入最优定价策略，通过对我们的定价方式更加敏感来为旅行者创造机会，同时也增加了收入机会 航空公司。最后，我们提供了一个用户界面来弥合我们的自动化和分析师之间的差距，并让他们能够了解他们网络中正在发生的事情“。
务实的深度学习
Mans 继续补充说，航空公司可以使用 FLYR 的解决方案做出更好的决策，例如定价、增加或减少运力或航班和营销预算。 它通知或自动化所有这些商业决策，这就是为什么它被称为收入操作系统。
Mans 说，COVID-19 为 FLYR 所做的就是明确航空公司需要更好的技术。 然而，深度学习并不是所有的优势。 它的一些众所周知的缺点是对 COVID-19 等黑天鹅事件的预测能力差，并且缺乏可解释性。
因此，我们想知道 FLYR 在面对 COVID-19 时的表现如何，以及航空公司高管是否对他们不了解的决定感到满意。
Mans 承认，COVID-19 是一个重大的破坏。 网络不同，竞争不同，需求概况和定价预期也不同。 不过，他继续补充说，FLYR 能够在这个极具挑战性的环境中做得很好。 这完全取决于您的基线是什么。
Mans 说，您可以通过三种方式来证明自己是否做得很好：将预测与现实进行比较，观察定价并将自动决策与分析师做出的决策进行比较，以及针对遗留系统进行 AB 测试。
Mans 说，FLYR 提议在试验的基础上运行一定比例的潜在航空公司客户航班，与他们的遗留系统并行，没有附加条件。 然后发生的事情是，FLYR 在关键指标上的表现优于传统解决方案，并随后获得了一小部分提升，他继续补充道。
就可解释性而言，FLYR 采用了类似的务实方法。 Mans 说，最重要的是系统是否运行良好，而且大多数情况下，它确实运行良好：
“你是对的——深度学习系统无法准确地指出是什么在驱动它。但我们为航空公司提供了进行这种探索的工具，我们帮助他们专注于他们应该关注的领域。
历史上发生的事情是，分析师遍历市场，试图发现问题并根据主观解释进行干预。
实际上，我们让系统运行 95% 以上的所有定价决策，与预期相比，它表现良好。 然后我们将潜在的担忧上报给分析师，并将他们的注意力集中在这 5% 上”。
涨涨客场？
Mans 表示，FLYR 正在为世界上一些最大的航空公司管理航班，并实现了非凡的增长，但此时他只能公开分享一个客户名称——新西兰航空公司。 Mans 表示，FLYR 计划在年底前代表航空公司管理约 140 亿美元的收入。
但话又说回来，如果 FLYR 的情况如此光明，为什么要筹款？ Mans 说，该公司每 6 个月将员工人数增加一倍以满足需求，因此扩大规模至关重要，同时对 FLYR 的投资者表示高度赞扬。
FLYR 的 C 轮融资由 WestCap 领投，WestCap 是一家成长型股权公司，由 Airbnb 和 Blackstone 的前首席财务官 Laurence Tosi 创立，Silver Lake Waterman 和 WndrCo 以及内部人士 Peter Thiel、Streamlined Ventures、JetBlue Technology Ventures 和 Gopher Asset 参投 管理。
此外，FLYR 正在对其产品进行大量投资，以服务于更广泛的航空公司组织。 不仅是收入管理和定价，还有规划、营销、领导力、货运计划等。
最后但同样重要的是，FLYR 想要进入并购游戏。 FLYR 最近收购了 Faredirect 和 xCheck，分别是人工智能辅助收入优化系统和机票跟踪和营销技术，以进一步满足其客户群要求的功能。
曼斯认为，通过收购和收购其他公司，有很多机会可以加快速度并为航空公司提供能力。 但这还不是全部。 Mans 说，除了航空公司要求 FLYR 在 COVID-19 期间提供帮助外，他们还从其他垂直行业获得了很多入境兴趣，例如运输、租车、邮轮公司、铁路公司、货运公司和酒店活动。
Mans 认为挑战、数据和问题都是相似的。 因此，FLYR 希望利用其核心技术并将其部署到这些垂直领域，并最终上市。 那里肯定不乏雄心壮志，为了激发雄心壮志，可能还会有更多轮融资。
原地踏步，我们向曼斯询问了他对 COVID-19 后行业前景的看法。 不仅仅是 COVID-19 使商务旅行的可行性和必要性受到质疑。 可持续性意识和监管预计将对航空和运输业造成越来越大的压力。 引用国际民用航空组织（ICAO）的话：
我们如何调整和增强当今已经不堪重负的移动系统，以使其响应我们的期望和增加的需求？ 如何重振流动性使其可持续并支持 2030 年可持续发展议程及其 17 个可持续发展目标 (SDG)？
与国际民航组织一样，曼斯也持乐观态度，尽管他承认存在挑战。 他认为潜在市场总额达数万亿美元，并预计 FLYR 能够继续保持其增长轨迹。
整个行业是否会反弹并应对挑战还有待观察。 然而，就其本身而言，FLYR 似乎正在帮助提高效率，这应该能让它为自己开辟一条道路。
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