自古以来,飞蛾扑火。早在唐代姚思廉写的《梁书》中就记载:“如飞蛾之火,怎焚身之可吝”。古今中外有许多文人墨客和励志大师也将其提炼成心灵鸡汤“飞蛾扑火精神”,并延伸了舍生取义的精神。无论从哪个角度来看,它都充满了正能量。许多人认为飞蛾喜欢扑火是因为昆虫喜欢追逐光,并解释这种现象是昆虫的趋光性。事实上,科学家们认为飞蛾并没有被火焰的光所吸引,而是被光源所失去了方向感。
数亿年前,没有人造火光。飞蛾和其他昆虫一样,在夜间活动时,飞行方向完全取决于天然光源、月光或星光。为了保证航向不变,他们必须找到远处的亮点作为参考,这是生物进化的结果。因为月亮和星星离地球很远,光线可以看作是平行的。飞蛾在逃避蝙蝠追逐或绕过障碍物后,只要它转动身体,月光仍然从原来的方向射击,光线就会从固定的角度射击它的眼睛。这是一种“天文导航”,飞蛾也依靠这种方法找到方向。
但由于人类学会了使用火,这些人造光源非常接近,而且各种光线都不平行。然而,飞蛾根据其古老的习惯,保持与光源相同的固定角度飞行。因此,飞行的轨迹不是一条直线,而是一条螺旋飞行线,不断调整角度,形成一条螺旋飞行线,不断转向光源。这条线在数学上被称为阿基米德螺钉。飞蛾误把火当月光,所以也用这个假“月光”来辨别方向,结果离火越来越近,最后投火死亡。这就形成了飞蛾被光源“吸引”的错觉。
作为夜行动物,飞蛾扑向光源的行为既不是自杀的愚蠢,也不是文学上称赞的追求勇气,而是飞蛾误以为光源对其生存至关重要。
如今,人们利用“飞蛾扑火”的特点诱杀飞蛾的行为,就是利用飞蛾的错觉打乱其导航系统,从而达到杀灭作物害虫的目的。(齐月园)
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