自然界有很多东西具有迷惑性，它们的命名让人感觉非常精致，被人视为珍宝。但实际上它们的生产过程却让人难以启齿。
龙涎香也可以叫做龙腹香，一种灰琥珀色蜡状物质
我们经常可以在古装剧听到“龙涎香”这个词，它就好比如今天的贵妇使用的香水。之所以叫“龙涎香”，是由于古代人认为它十分珍贵，是龙的涎水凝结而成。龙是一种具有神话色彩但不存在于现实的生物。
龙象征着尊贵，古有叶公“钩以写龙，凿以写龙，屋室雕文以写龙”。龙涎香真的是它的涎水形成的吗？非也非也，龙涎香其实来自另一种动物——抹香鲸。
世界上潜水最深的动物——抹香鲸
抹香鲸是如何形成龙涎香的呢？龙涎香是一种怎样的物质？龙涎香是如何作为定香剂，被广泛运用于香水制作的呢？让我们一起来了解这种诡异的鲸排泄物：为什么价值那么高的龙涎香取出来不香、拉出来才香？
龙涎香的产生
既然龙涎香是抹香鲸拉出来的，那肯定和它吃的东西有关。科学家发现，龙涎香喜欢以乌贼、墨鱼为食，但它们口中有坚硬的角质颚和舌齿。
鲸鱼排泄量巨大，呈飞絮状
对于抹香鲸这样狼吞虎咽，一顿就要吃掉相当于体重3%-3.5%的海底巨无霸来说，实在没有工夫去在意这些细小的鄂骨和舌齿。这些有刺激的异物，会经过不一样的消化方式，从没有用的废品变成比黄金还贵的香料，每克数百元到千元不等。
鲸肠道的油脂和分泌物起到了润滑和保护的作用，它们和这些异物混合，将其包裹其中，在生物酸的侵蚀和体内微生物的分解作用下，这种无用的废物随着消化系统或者呕吐被抹香鲸排出体外。
鲸鱼的消化系统示意图
这时还并未形成真正的龙涎香，它不过是抹香鲸不能完全消化的排泄物。人会产生结石，但很难从体内自然排出，还伴随着很大的疼痛感。抹香鲸似乎没有这些烦恼，它排出的是不成形的絮状，而不是结石那样坚硬的块状，这说明抹香鲸的消化能力是非常强的。
被排出体外的龙涎香半成品，要经过海水漫长的氧化过程，在浸泡的过程中，杂质被一点点清除，颜色从最初的浅黑色，慢慢变为灰色，最后变成干干净净的白色。当然，现实中可能很少出现白色这样品质极好的成色。
鲸鱼潜入深海寻找食物，然后返回上面的海洋排便
龙涎香经过大海的淘洗，密度降低，变得比水的密度还小，从海底漂浮上来，被冲刷到岸边。又经过风吹日晒，接受大自然的干燥作用，变成了干燥的固体香料。
龙涎香好像经历了一场旷日持久的“修炼”，它如同沧海一粟，曾经是大海中的漂泊客，被海浪拍打着来到沙滩，经历着漫长的硬化过程，没有人注意它的存在。尽管它可能普通地像一块岩石，就连沙滩上的贝壳和小螃蟹都比它更有吸引力，但是在几十年的岁月沉淀之后，龙涎香会散发出香味，褪去原有的颜色。
龙涎香的蜕变过程
龙涎香有真也有假，如果鉴别龙涎香，只需要4步。
一看形状，龙涎香本质是抹香鲸的半消化物，由油脂、分泌物、墨鱼或者乌贼的喙骨组成。有一种喙骨龙涎香可以直接通过形状判断。这些岁月的痕迹也许会一点点模糊，但逃不过细心观察者的慧眼。
龙涎香是由未消化的骨头和分泌物所组成
二闻味道，龙涎香有一种脂香，以及海水的咸腥味和淡淡的奶香。经过抹香鲸的消化系统，又在海里淘洗了那么久，所以会具有这些味道。
三看颜色，龙涎香最理想的颜色是白色，但是这是非常少见非常稀罕的成色。而且即便有，经过长期的分解和陈化作用，龙涎香会发黄、发灰，品质会慢慢下降。
龙涎香颜色分布很不均匀，一般灰龙涎的皮壳会偏白一些
四摸手感，龙涎香的硬度不高，和塑料差不多。前文也提到，它的材质很像蜡，我们可以想象蜡的硬度也不高，如果用牙齿咬，会清晰留下印记。
我们还可以用紫外线灯照射它，看它内部的颜色，多是黄色或黄绿色。因为大部分的龙涎香是呈琥珀那样的颜色——金黄或者黄绿色。
上手时你会发现它仍然像块石头，会有一些硬度，很脆
龙涎香是一种什么物质
如果还从龙涎香的化学成分对其定性，那它是一种什么物质呢？龙涎香其实是由一种萜烯类物质构成，它有点类似于橡胶。但我们知道橡胶制品可能更多是刺鼻的气味，闻多了还会影响人体健康，其实是因为那是人工橡胶，添加了化学成分，天然橡胶是没有味道的。
龙涎香具有的萜烯类物质，也是不少花香和树脂清香的形成物质。萜烯类物质是一种广泛存在于自然界的化合物，是一类重要的天然香料，广泛应用于化妆品和食品工业领域。
天然橡胶产胶示意图
柠檬醛（存在于枫茅油和山苍子油）、薄荷脑（也叫薄荷醇）、樟脑就是萜烯的氧化合物。根本来说，它们的共同点是具有香气的油脂。龙涎香也不例外，它看起来像凝固的油脂，或者说像晶莹的琥珀，龙涎香呈蜡状，摸起来也和蜡烛的手感很像。
并不是每一头抹香鲸都能产出龙涎香，一百头抹香鲸，只有一头能产出龙涎香，所以是非常珍贵的。等待抹香鲸排泄、自然风化干燥也需要很长的时间才能获得成品龙涎香。
琥珀蜡状龙涎香
那如果在龙涎香被排泄之前，直接从抹香鲸体内取出，这个办法可行吗？
龙涎香只能自排，不能自取
答案是否定的。任何事物都有它的发展规律，龙涎香也不例外。因为龙涎香的珍贵，可以带来极高的经济价值。抹香鲸遭到了大规模捕杀，人们刨开它的肚子，不为它的肉和脂肪，为的却是一团黑乎乎的散发着臭味的粪便。
1986年《禁止捕鲸公约》法生效后，大部分国家已停止捕鲸
人们发现直接取出的东西根本不能称为龙涎香，龙涎香的形成需要时间，就好比酿造酱油，要在酿缸里酿，在晒场里晒。龙涎香被排出体外，需要海水的浸泡和氧化，除去杂质，需要风化和日晒，进行干燥。
龙涎香是自然的产物，不是人工的产物。世界上虽然有人工龙涎香，但不过是仿制合成品，做不出真正龙涎香的效果，用人工龙涎香作定香剂制成的香水，香味很不自然。
龙涎香中六种主要化学成分
为了提前得到龙涎香，杀掉抹香鲸的方式无异于杀鸡取卵。龙涎香的形成如此来之不易，是它的出身特别，它还有一个特别的地方，就是可以作为名贵香水的配置材料，也就是俗称的“定香剂”。
龙涎香——世界上最贵的定香剂
龙涎香作定香剂
定香剂可以使香精香气更加持久均匀，天然的定香剂比如龙涎香、麝香、灵猫香等。当龙涎香作为香料被使用时，它会被研磨成极细的粉末，溶解在酒精中，配成5%浓度的龙涎香溶液，作为调制名贵香水的定香剂被使用。
为什么要在香水配制过程中使用定香剂呢？首先，定香剂可以起到固香作用，它是一种高分子化合物，具有优异的吸附能力，让香气久久不散，延迟香气的挥发。
龙涎香的手工研磨过程
其次，可以让香水更加强烈，增加刺激作用。不同于若有若无的淡淡香气，使用了定香剂的香水更加浓郁，对于闻不惯的人来说，可能他们会觉得刺鼻。
龙涎香精神
龙涎香的香气来之不易，让人想到“梅花香自苦寒来”。它默默承受，悄悄变化，只为了被人们发现时，用与众不同的幽香打动人们。
龙涎香——知有名香出海隅
生活中有很多默默付出、拥有龙涎香精神的人，他们不起眼但是热爱职业、热爱生活，他们的品质就是独特的香气。
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